DOESBURG – Vrijdagmiddag rond 15.00 uur is er nog een grote drukte in de oude Commanderij in Doesburg. Morgen opent hier het nieuwe Lalique Museum, maar nu wordt er nog volop gewerkt. De laatste muren worden geschilderd, tentoonstellingen ingericht, de museumshop wordt gevuld en de eerste vazen met bloemen uit eigen tuin krijgen een plekje. Ondertussen leidt voorzitter Santino Melssen een groep journalisten rond, trots als een pauw op wat hij samen met conservator Benjamin Janssens en hun team heeft neergezet.

Toen Melssen en Janssens in 2015 de historische Commanderij aankochten, hadden ze de mooiste plannen voor uitbreiding van hun Lalique Museum, op dat moment gevestigd in twee panden aan de Gasthuisstraat. Maar dat het zó mooi zou worden, dat hadden ze destijds niet kunnen dromen. “Het duurde allemaal wat langer dan we hadden gedacht, maar daardoor is de kwaliteit ook hoger”, legt Melssen uit. Het resultaat van jarenlang hard werken, fondsen werven en een complexe verbouwing is een museum met internationale allure, waar niet alleen glaskunstenaar René Lalique alle aandacht krijgt, maar ook het gebouw zelf.
De Commanderij is een riddergebouw uit 1286, dat bij de verbouwing in zijn waarde is gelaten. Bezoekers dalen na binnenkomst af naar de kelder, om vervolgens via de oude torentrap naar de bovenste verdieping te lopen. Deze was ooit in gebruik door een Vrijmetselaarsloge. De route door het gebouw loopt vervolgens langs het Japans kabinet, maar ook door een ruimte waar straks meer wordt uitgelegd over de Duitse Ridderorde die de Commanderij ooit bouwde.

Juwelenkamer

Santino Melssen laat vol trots de fontein op de binnenplaats zien, gemaakt naar een foto. “Lalique maakte de fontein in 1925 voor een tentoonstelling, maar het is daarna verloren gegaan. Benjamin Janssens heeft zich verdiept in hoe de fontein werkt en we hebben het na kunnen laten maken”, vertelt hij over het pronkstuk.
Ook de juwelenkamer, waar deze vrijdagmiddag nog hard wordt gewerkt, is uniek. “Het heeft een enorm dikke deur en is beter beveiligd dan de bank”, zegt Melssen. “Hoewel de juwelen voor dieven helemaal niet interessant zijn. Ze zijn niet van waarde door het gebruik van edelstenen of goud, maar door hun ontwerp.” Voor de openingstentoonstelling ‘Magnificent Jewels’ heeft het museum een brede collectie aan juwelen van over de hele wereld naar Doesburg weten te halen.

Geen rust

Het nieuwe museum in de Commanderij maakt het Lalique Museum compleet. Het bestaat nu uit drie panden met genoeg ruimte voor wisseltentoonstellingen, een fijne plek om koffie te drinken of te lunchen en prachtige tuinen. Alles is tot in de puntjes afgewerkt, zelfs het opberghok in de tuin is voorzien van een ‘Lalique-patroon’.
Zaterdag is het museum officieel geopend, sinds zondag kunnen bezoekers hier terecht. Of Melssen en Janssens nu even rust nemen? “Zeker niet. We verwachten nu veel bezoekers en er is nog van alles te doen!”

Voorzitter Santino Melssen vertelt trots over de fontein op de binnenplaats van de Commanderij