Identiteit is het geheel aan kenmerken dat een mens uniek maakt; een persoonlijk kenmerk dus. Maar we kennen ook een sociale identiteit. Dat betreft voornamelijk aspecten als: waar horen we bij, met wie en wat voelen we ons verbonden, waar is ons thuis? Cultuur speelt daarbij een belangrijke rol. Maar ja, u weet dat cultuur een heel ruim begrip is. Het is het geheel aan waarden, normen, gewoonten, tradities en symbolen van een groep mensen. Het bepaalt onder meer hoe we denken, communiceren en betekenis geven aan ons leven in de wereld c.q. de plek waar we wonen.

Genoeg theorie, terug naar de eigen regio. Vanuit bovenstaande kunnen we ons goed voorstellen dat Eerbekenaren zich zo langzamerhand afvragen of ze zich nog wel herkennen als een van de bekendste papiermakers in den lande. Zijn ze nog wel een papierdorp? In theorie natuurlijk wel, maar op papier begint die identiteit behoorlijk te verbleken. Wellicht wordt papierfabriek Coldenhove alsnog overgenomen, maar zelfs geboren en getogen Eerbeekse papiermakers zullen inmiddels wellicht betwijfelen of ze zich nog wel papierdorp mogen noemen, zeker nu ook Folding Boxboard failliet is verklaard. Als een heel groot deel van de papierindustrie verdwijnt dan zal Eerbeek zichzelf opnieuw moeten uitvinden oftewel een nieuwe identiteit moeten vinden.

Er gaat veel veranderen in de regio. Rozendaal zit in een soortgelijk proces, al is de insteek volledig anders. Onderzoek heeft onlangs uitgewezen dat het kasteeldorp als gemeente geen bestaansrecht meer heeft en zal moeten fuseren. Uiteraard blijft het dorp bestaan, maar het zal zich moeten verbinden met een andere gemeente en derhalve met dorpen die een andere cultuur hebben en ook een andere identiteit. Fuseren betekent verbinden en samenvoegen hoeft niet tot identiteitsverlies te leiden, maar er komt wel beïnvloeding van buitenaf. In Rozendaal is inmiddels een tegenbeweging op gang gekomen met de stoere naam Rozendaal Blijft, dat weer een nieuw onafhankelijk onderzoek wil. De initiatiefnemers gaan uit van het “unieke karakter van Rozendaal” want ze zien het kasteeldorp allesbehalve als een gemiddelde gemeente, als een bijzondere identiteit dus.

De gemeente Rheden heeft de afgelopen week besloten zichzelf op te heffen en met Brummen samen te gaan. Brummen op haar beurt zal eerdaags hetzelfde besluit nemen en dan zal er verder gepraat en gewerkt worden aan een fusie. Of Rozendaal daar alsnog bij zal aansluiten hangt dus af wat ze daar uiteindelijk zullen besluiten. Maar als het niet de eigen broek kan ophouden en afhankelijk zal blijven van de inkoop van diensten van de buren dan heeft het in feite weinig keus. Wellicht dat Arnhem nog een poging doet om het kasteeldorp in te lijven, maar ook dan geldt des te meer of Rozendaal haar identiteit zal kunnen behouden.
Voorst is inmiddels afgehaakt bij alle fusiebesprekingen die moeten leiden naar een nieuwe gemeente die Veluwezoom of IJsselvallei zal gaan heten De bewoners van het achterland van Brummen zagen graag dat Voorst zou aanhaken bij de ontwikkelingen in Brummen en Rheden, maar voor het nieuwe college in Voorst is dat geen optie meer. Wellicht brengt dat de nodige rust in de onstuimige politieke perikelen aldaar want de afgelopen jaren vochten ze elkaar de gemeentetent uit.
Zoals gezegd hoeft fuseren niet tot identiteitsverlies te leiden. Identiteit wordt weliswaar deels bepaald door contacten met de omgeving, maar evenzeer door hetgeen bewoners zelf creëren in relatie tot anderen. Kortom, creëer zelfbewustzijn en er is niets om bang voor te zijn.

Desiderius Antidotum