De gemeente Rheden heeft er kennelijk een nieuwe kerntaak bij: wandelaars uitzwaaien. Niet zomaar natuurlijk, maar in het gemeentehuis, met een feestelijke ontvangst, hapjes, drankjes en zelfs een cadeautje. Wie dacht dat het gemeentehuis er was voor paspoorten, vergunningen en het oplossen van gemeentelijke problemen, loopt blijkbaar een paar kilometer achter.
De burgemeester van Rheden loopt dit jaar voor het eerst de Nijmeegse Vierdaagse. Hartstikke leuk. Ik wens hem oprecht veel succes en zo min mogelijk blaren. Maar sinds wanneer is een persoonlijke sportieve uitdaging een gemeentelijke aangelegenheid? Als ik besluit de Mont Ventoux te beklimmen of een halve marathon te lopen, mag ik dan ook in het gemeentehuis een feestje vieren mét koffie, een borrel en een presentje? Ik vraag dit voor een vriend.
Nog een vraag dringt zich op: wie betaalt dit gezellige samenzijn eigenlijk? Ik neem toch aan dat de burgemeester dit uit eigen zak betaalt omdat het een privé-aangelegenheid betreft? Of mogen de inwoners van Rheden, die de gemeentelijke belastingen de afgelopen jaren ook al sportief hebben zien stijgen, de rekening weer oppakken?
Dat cadeautje fascineert me misschien nog wel het meest. Waarvoor precies? Omdat je ervoor kiest vier dagen te wandelen? Begrijp me niet verkeerd: het is een knappe prestatie. Maar mantelzorgers, vrijwilligers, buurtcoaches en talloze andere inwoners zetten zich het hele jaar belangeloos in voor de samenleving. Die krijgen meestal niet meer dan een welgemeend ‘bedankt’. Misschien moeten zij volgend jaar ook maar eens de wandelschoenen aantrekken.
Misschien is dit wel het begin van een nieuwe traditie. Een receptie voor iedereen die zijn container op tijd buiten zet. Een cadeautje voor inwoners die hun belastingaanslag zonder morren betalen. Of een feestelijke bijeenkomst voor iedereen die na een telefoontje met de gemeente daadwerkelijk iemand aan de lijn krijgt. Dat laatste lijkt me eerlijk gezegd een veel zeldzamere prestatie dan het uitlopen van de Vierdaagse.
Ik gun iedere wandelaar een prachtige Vierdaagse en de burgemeester alle succes. Maar het gemeentehuis is geen clubhuis en gemeenschapsgeld is geen wandeltoelage. Misschien moet de gemeente zich gewoon weer bezighouden met haar eigen kerntaken. Dat zou pas een stap in de goede richting zijn.

Annelies van Vliet,
Velp